作为一个行政区划名称，阿坝藏族自治州对某些旅游者来说，也许是比较陌生的：但如果一提雪山草地和“熊猫之乡”，以及神话世界九亲沟，那就中外闻名而且早已令人心驰神往了。
坝藏族自治州位于四川省西北角，地处青藏高原的东部边缘。它西北与青海甘肃毗邻，东南和西南分别与成都市和绵阳、雅安两专区，以及甘孜藏族自治州接壤，境内有直插云天的的雪峰，有绵延起伏的山藏岭，有一望无垠的辽阔草原有莽莽苍苍的原始森林，有飞珠泻玉的奔腾江河，有神奇搁丽的彩湖翠海。全州辖马尔康、若尔盖，红原和茂汶羌族自治县等十三个县。总面积八万三千二百多平方公里，居住着藏，羌，回，汉等族共七十二万余人出土文物证明，阿坝藏族自治州远在人类文明萌芽的石器时代，州属江上游河谷台地就有人类生息。
据文献记载，战国时期，秦国已在眠江上游地区设官，西汉时期分设郡县，委派官吏进行管精。唐朝贞观年间，西藏吐器王朝向东扩展，其势力进入阿坝大部地区，外来的吐蕾人与当地居民融和，在这块土地上繁衍其子孙草原上今天还流传着藏族民族英雄格萨尔王降伏恶魔，为民除害的动人神话故事羌族更是比较古老的民族，原居西北，曾与西周结盟共同推题了股，一部分羌人如姜齐等部进入中原，成为周的封国：仍留河湟一带进行原始图收的部分被称为戎。其后，南北朝时羌族首领魄花，宋朝时党项羌的首领，曾先后建立过“后秦和“西夏”政权。后来这些部族逐渐被融合了，西北地区逐不复有族存在。
只有迁居眼江上游的这支羌族，一直保存着自己的民族传统，成为现今全国唯一的美这部分羌族相传由青、甘地区迁徙而来，茂次羌族自治县流传着“戈大战的故事，羌事屋顶，至今仍供把着象征天神的白云石，这部分羌人的用先曾经配合唐代名将平贵征西，为了传颂这一历史功勋，他们曾把河西走跑一带“征西”的地名，相沿搬到眠江上游地区来，比如理县有“城”，汶川甚有“门关”茂淀县有“镜阳城”和樊梨花的“点将台”，松播县有“白令关”“樊江关”等地名，相传樊梨花也是羌族人。她在“樊江关”招赘薛丁山，在红土坡（今松潘县红土乡）斩了杨凡……这些有趣的传说故事，给旅游活动增添了魅力，但这里却是一块尚待开发的旅游胜地。
阿坝藏族自治州的历史是悠久的，河山是美丽的，物产是丰富的。这里的土地非常肥沃。河谷台地盛产玉米、青稞等粮食作物。山野间出产虫草、贝母等名贵药材。辽阔的草原是理想的畜牧基地。有牦牛。有藏羊，有腰肥体壮的河曲骏马：酥油和奶酪四处飘香，肉类和皮毛畅销国内阿坝藏族自治州有闻名世界的卧龙自然保护区。它位于汶川县境，地理位置非常特殊，兼有高山气候和平原气候的某些特点。高山低谷垂直分布亚热带、温带和寒带的植物，是世界上难得的生物基因宝库。现在已被列为联合国国际生物圈保护区，是世界野生动物保护基金会大熊猫保护研究中心。被誉为“国宝”和动物“活化石”的大熊猫，主要栖息在阿坝地区。从这里发出每项有关熊猫的信息，都牵动着世界各地人们的心。
阿坝州有无比美丽的自然风光，已经被誉为“人间仙境”。南坪县的九寨沟和松潘县的黄龙寺，各以其不同的山光水色令人流连忘返。两处的相同之点是：都有银光皑皑的雪峰，葱郁的森林和多姿多彩的高山湖泊；不同之点是，九寨沟的湖泊众多而富于变幻，一样透明的水，随着深浅、山色、树色、天气的变化而各呈异彩，有的浅绿，有的墨绿，有的泛蓝，有的绯红……山风吹过湖面，各种色彩一齐浮动起来，使人感到如入仙境。黄龙寺在松潘县北五十三里。它不如九寨沟那么幽深纤秀，却比九寨沟雄浑壮观。在长约十五华里的斜谷内，从岷山主峰雪宝顶以下，铺满了乳黄色的碳酸沉积质，活像一条从雪峰飞腾而下的黄色巨龙。千层碧水漫流其上，形成许多奇形异状的沼池。它们个个玲珑剔透近观似神话中的琼台瑶池，远看如巨龙的片片金鳞。古人在吟咏黄龙寺的景色时写了一副对联，可以概括它的特点：“玉峰插天，万棵苍松映白雪：金沙铺地，千层碧水走黄龙