封面新闻记者李贵平文／图
无论在游牧时期还是农耕文明时期，马都是先民不可缺少的帮手，马就是生产力的标志。直到近代社会农业尚未机械化之前，马几乎包办了农村的一切繁重工作。可以说，马儿推动了历史的车轮。
人类进入畜牧时代后，开始用牛、羊、驴、骡、象、骆驼、马等驮运物品，也就是扮演驮畜的角色。
当然，马儿登上历史舞台不是最早的，最早的是车，是马车。
《古史考》说：“*帝作车，任重致远，少昊时略加牛，禹时奚仲驾马”,说明车的出现可能比牛、马的出现要早。车的出现要求道路平直，还不能太窄。《诗经·谷风之什·大东》曰：“周道如砥，其直如矢”，说中原地区的路况不差。难怪以前秦始皇修建了遍布秦岭以北的通衢驿道网。
横断山脉，处处是悬崖峭壁、激流险滩，车道并不是想扩展就扩展、想拓宽就拓宽的，马儿也就不可能像在草原上那样一路狂奔。于是，马车和骑兵来到横断山就英雄无用武之地了。中原王朝的骁雄骑士再能打，但没有通衢大道也经常很被动。隋炀帝三征高句丽，唐帝国南攻南诏国，那没吃到什么好果子，马不给力。
司马相如开辟西南夷后，马儿除了帮*队杀点人，还摇身一变，抖擞鬃毛，变成了驮畜，成了运输工作者。
驮畜形成的运输大*中，马的驮运能力是最强的。
古代南丝之路，由于路段和地形不同，使用了不同的马匹来作驮畜。
唐宋时用得较多的是河曲马。河曲马既用在茶马古道也用在更早的南方丝绸之路。河曲马主要来自四川若尔盖、红原等地，它们体高强壮，马蹄儿圆大有力，能够涉水渡河，行走在高山悬崖和水沼低洼之地。
再就是建昌马，建昌马主要产自西昌、冕宁、会理等地，这种马体格强健，吃苦耐劳，咬咬牙能驮负来斤，驮物越山，履险如夷。它们熟练地前进、停止、倒退、转弯、爬坡，就像痴爱你的姑娘那般听话儿。
西昌地区出产一种矮马。西昌矮马看上去是个萌宝宝，高约一米，小不丁点儿。毛皮油光水滑，性格温顺。若搁家里，它憨厚可爱的模样会让孩子们天天抱着睡觉。
云南马，也就是滇马，该出场了。
穿越横断山尤其是沙鲁里山、怒山和高黎贡山时，随处可见成群结队的滇马。滇马同样矮小、体健，善负重、能远行，适合在崎岖山道长途驮运，是个好劳模。
早在三国时期，滇马就撒腿儿跑进史书。《华阳国志·南中志》说：“长老传言，滇池有神马，或交焉，即生骏驹，俗称称之曰‘滇池驹’，日行五百里。”诸葛亮从成都南征蛮夷，就动用了滇马。《蛮书》云：“马出越赕山东面一带……尾高，尤善驰骤，日行数百里……腾冲及申赕亦出马，次赕，滇池尤佳。”宋朝范成大《桂海虞衡志》说：“大理马，为西南蕃之最。”
大理的滇马分布很广，它以云南为辐射中心，西南至缅甸，东北抵湖北建始的高坪，东南一直到广西柳城巨猿洞等，都有滇马的踪影。
唐代僧人义净《大唐西域求法高僧传》记述：唐中宗时期，来自四川的糖、布、线、粉丝等生活日用品被运输出去，来自云南大理、丽江、腾冲及周边地区的皮毛、藏金、藏红花、麝香、贝母、鹿茸、虫草等又随这条路来到四川，大多靠的是滇马，滇马的数量几乎占三成以上，组成一支浩浩荡荡的驮畜大*。
据说当年吴三桂意图造反时，还运送过大批滇马入京，迷惑康熙皇帝（未完待续）。