鸡，是我见到最早，并且自以为最熟悉的一种家禽。然而，了解到它的个别习性时，还是感到有点诧异。
01
鸡也曾经挨过饿
我小时候，在我老家宽敞的院子里，总有几只或者十几只鸡走来走去，觅食嬉戏。其中，多数是步履蹒跚、老成持重的母鸡，也有唧唧喳喳、活泼可爱的小鸡，偶尔可见羽毛艳丽、昂首挺胸的大公鸡。
那时候，农村家家户户都穷，我家也不例外，全家连人都吃不饱饭，喂养的鸡挨饿自然属于常态。虽然这事我没问过鸡，但是“咯咯哒咯咯哒”“咯哒咯哒”……鸡经常发出这几种声音里，肯定有一种是表达“我饿了”的意思。
那时候，鸡没有充足的食物，仅仅依靠人的饭渣、剩汤是吃不饱的，它们有空就去啄食菜叶、草籽充饥。只有到了夏秋收获季节，才有机会改善一下伙食，捡拾主人装包、运输粮食落下的一些麦粒、玉米粒什么的，主人偶尔也会慷慨地撒一把粮食给它们解解馋。完全不像现在，现代化养殖场里的蛋鸡、肉鸡，不愁吃的，棚舍料槽里装满营养齐全的配方饲料，可以一天24小时随时享用。
现代化养鸡场。（照片来源于网络）
那时候，家里养的鸡没吃饱，岁数不大的我也看出了端倪。举个例子，挨饥受饿的母鸡产蛋数量少，两三天才产一个，产下的蛋还有亏空。单瞧外表，似乎看不出迹象，煮熟之后，剥开蛋壳可见较大的一端，在内、外卵壳膜之间有一个较大的气室。如今，不愁食物、饱食终日的蛋鸡所产之蛋，气室极小，近乎于无。
印象中，这些家养的鸡只只老实本分。我家的老房子位于村庄最南侧，再往南便是生产队的一片绿油油的庄稼地。房子刚建起来的时候，因为无钱垒院墙，父亲便用树枝扎了一圈篱笆墙。这篱笆墙不过一米多高，但是这些鸡极少飞到篱笆墙之外，啄食生产队的庄稼——那些绿油油的枝叶或者*澄澄的果实。当时，给我留下的印象，就是鸡不会飞，老实本分，甚至有点木讷。
02
住在树杈上的鸡
农家饲养的这些鸡，通常被人称为土鸡、笨鸡，取其土生土长、笨拙呆板之意，以有别于从外国进口的洋品种。
在各地饲养的土鸡、笨鸡之中，有不少著名的地方家禽良种。
汶上芦花鸡。（照片来源于网络）
以山东为例。鲁西南有一种汶上芦花鸡，早在明清时期便闻名遐迩，羽毛多为芦花色，间杂黑色或红色，颈毛和尾毛有*绿色亮光，羽翼多为黑色。这是一种蛋鸡，开产日龄天左右，每只每年大约产蛋枚。
寿光鸡。（照片来源于网络）
产自昌潍平原的寿光鸡，更是大名鼎鼎，它与河南固始鸡、广东三*鸡、上海琅山鸡并称为四大地方鸡种，也是唯一被载入《大不列颠百科全书——品种卷》的中国地方鸡种。寿光鸡体型硕大，大型公鸡体重平均3.8公斤，全身羽毛均为黑色，耐粗饲，抗瘟疫，蛋壳红艳坚厚，蛋肉味道鲜美。
琅琊鸡。（照片来源于网络）
在胶东半岛，青岛境内，有一种琅琊鸡，也很出名。十几年前，我曾去胶南市（现已并入青岛市*岛区）实地寻访琅琊鸡。这种鸡的典型特征有三个：麻羽、黑嘴、黑腿。20世纪80年代之前，在当地农家喂养的琅琊鸡数量众多，后来一度濒临灭绝，难觅纯种。进入21世纪，当地有一青年，在琅琊镇*道山上，承包荒山建起一个养殖场，持续提纯复壮琅琊鸡，经过数年艰苦攻关，终于使其涅槃重生，家族发展日益壮大。这种鸡适宜庭院散养或山林放养，肉质细嫩、鲜美可口。采访时，主人还透露，每天傍晚时分，琅琊鸡就飞到树上，晚上栖息在树杈上。
琅琊鸡的这个习性，引起我极大兴趣。在固有的老观念中，家鸡翅膀短，不能高飞；夜晚来临，宿于棚舍。实际上，鸡属于鸟纲，凡是鸟纲的动物，都长着一对翅膀，飞翔是它们的自然习性，而栖息在树上可谓一种“返祖”现象，与其生活在山林的祖先有关。
雌性原鸡。（照片来源于网络）
从进化的角度讲，家鸡是由古代的原鸡驯化而来的。
直到如今，你若行走在南亚次大陆，由巴基斯坦往东，一直到中南半岛并向南达爪洼岛和苏门答腊岛，都有可能看到原鸡活跃的身影；在我国南部的云南、广西和海南等省份，也有原鸡分布。假如时光倒流六千年，即使居住在*河流域的人见到原鸡，亦不算奇闻轶事。
原鸡一般栖息在海拔约米以下的原始森林、麻栗林和次生的竹子和阔叶林的混交林中。在云南一带的山区，有些原鸡有时会离开山林，溜达进入附近的农家院落，和家鸡混居，一起生活，甚至交配生育后代，抚养儿女。即使这样，倘若主人稍不注意，敞开院门，有些原鸡还会不辞而别，溜出院子，回归山林，恢复野性，晚上它们就栖息在树杈上。
03
大名鼎鼎的达尔文错了
家鸡起源于何时、何地？
年，英国著名生物学家达尔文发表了一本著作，名叫《动物和植物在家养下的变异》。书中提出，家鸡是公元前0年，由印度大峡谷中的原鸡驯化而成的。对这一结论，中国著名鸟类学家郑作新、钱燕文、薄吾成等人并不认同。他们认为，中国家鸡有自己的起源地。其依据就是年之后，中国的一系列考古发现和大量出土文物资料。他们还认为，中国家鸡驯化的时间比印度家鸡要早得多。
雄性原鸡。（照片来源于网络）
世界各国动物学家研究多年，已经达成共识：红原鸡是家鸡的主要祖先。下一个问题在于，红原鸡分为五个亚种。家鸡究竟起源于哪个亚种？起源于何地？
此前，专家们认为，南亚、东南亚和中国均有可能是家鸡的起源地。最近，研究有了新进展。中国科学院昆明动物研究所张亚平、吴东东等专家带领的课题组，与外国专家合作，通过大量群体遗传学分析，发现家鸡是由其中一个亚种（Gallusgallusspadiceus）驯化而来的。这个亚种目前主要分布在中国西南、泰国北部、缅甸等地区。由此推出一个结论：鸡的驯化很可能是在这几个地区逐步完成的。
甲骨文中的鸡字。（照片来源于网络）
古人最初为什么养鸡？答案是：让鸡报晓。甲骨文中的鸡字，就是雄鸡啼鸣时的形象。这是一个十分确凿的证据。后来，人们养鸡的目的发生改变，把养鸡当成获取蛋、肉食品的手段，于是逐渐驯化原鸡，培育出一系列蛋鸡和肉鸡的地方品种，还有专门用来打斗娱乐的斗鸡、用来观赏的观赏鸡等。科学研究证明，中国驯养鸡的历史最早可以追溯到新石器早期，距今已有七八千年。养鸡的目的由黎明报晓到产蛋、提供肉类等食品的转变，大概在周朝之前就完成了。
大众报业·农村大众记者陈建志
往期回顾，点击阅读：
农科视窗（1）
“海水稻”价值几何？来看看耐盐碱水稻育种的山东实践
农科视窗（2）
一棵野草与小麦杂交成功，为何赢得院士们点赞？
农科视窗（3）
除了“瓜奶奶”吴明珠院士选育的瓜，你还吃过哪些瓜
农科视窗（4）
非洲西来瓜，硕果遍华夏，山东设施栽培技术辐射全国
农科视窗（5）
小小艾草，竟成就一个大产业
农科视窗（6）
杂交马铃薯问世！揭秘背后创新故事
农科视窗（7）
神奇“剪刀”咔嚓一下，世界首例香味玉米山东问世
农科视窗（8）
一项成果改变一个产业，由田间直收籽粒想到紧凑型玉米
农科视窗（9）
实施“搭桥手术”，老树焕发青春
农科视窗（10）
植物基因编辑：改良作物惠民生
农科视窗（11）
糯、紫、黑、蓝…特殊用途小麦品种“特”在哪？
农科视窗（12）
一棵大豆何以触动国人神经，兼谈大豆的前世今生
农科视窗（13）
农科院专家谈麦田管理：赶紧镇压划锄，暂时不要浇水追肥
农科视窗（14）
能做爆玉米花的，可不是普通玉米粒
农科视窗（15）
造个机器人摘苹果究竟有多难，兼谈机器人简史
农科视窗（16）
“我看到一只躲在地下冬眠的刺猬！”惊蛰时节话冬眠
农科视窗（17）
全国大豆高产竞赛，亩产多少能夺冠？
农科视窗（18）
最早的家禽，是鸡、鸭，还是鹅？
农科视窗（19）
春分麦起身，一刻值千金
农科视窗（20）
长在树上的蔬菜
农科视窗（21）
一粒大豆的自述：粉身碎骨浑不怕，要留精华在人间
农科视窗（22）
揭开耐盐碱植物的奥秘
农科视窗（23）
齐*34，为何这么火
农科视窗（24）
紫米黑米：高营养背后的高科技
农科视窗（25）
西红柿缘何失去了老味道
农科视窗（26）
4个月没下雨，金银花竟枝繁叶茂？保墒抗旱看它的
农科视窗（27）
种子遨游太空，归来立马高大上？
农科视窗（28）
山羊与绵羊，能杂交产羔吗