根据联合国粮农组织（FAO）的统计数据看，全世界每年要吃掉超过亿只鸡，按照某奶茶的广告看，这些鸡连起来能够绕地球接近圈，可见在人类目前的肉食占比中，鸡的地位是非常高的。那么，问题来了，鸡的祖先作为一种飞禽，它是如何被地面上生活的人类祖先驯化的呢？鸡又有什么特别之处，超过了同为家禽的鸭、鹅，成为了“征服世界”的家禽呢？我们一起来聊一下这个有意思的问题。
家鸡的驯化
一般情况下，家养动物只要把“家”换成“野”就是它的野生祖先，比如野猪、野牛、野山羊、野鸭等等，但是家鸡就不太一样了，因为它的祖先不是野鸡，而是原鸡，原鸡和野鸡在生物学的差异就像狐狸和狼一样（同科不同属）。
从广义上说，原鸡是原鸡属下鸟类的统称，包括红原鸡、绿原鸡、灰原鸡以及锡兰原鸡四种，而家鸡的祖先只有一种，它就是红原鸡。不过，红原鸡广泛分布在印度、东南亚以及我国部分地区，所以红原鸡又有5个不同的亚种分化。正是因为这样，家鸡的“寻根问祖”工作一度陷入了困境。
不过，随着科学技术的发展和进步，尤其是分子生物学的发展，科学家们可以通过对动物DNA片段的提取、分析以及对比来找到该动物相近的种类。通过这些手段，家鸡的祖先终于被我国的科学家们找到了，它就是红原鸡滇南亚种。而且我国鸟类学家通过在我国湖北等地发现的鸡骨化石发现，我国勤劳的古代人民可能在距今约-年前就已经成功将原鸡驯化为家鸡。
那么问题来了，红原鸡是一种胆小机警，而且飞行能力不弱（一飞至少几十米，甚至上百米远）的鸟类，我们的祖先是如何驯化它的呢？我认为并非人类主动驯化的原鸡，而是原鸡主动接近的人类。为什么这么说呢？有三个主要原因：
第一就是生性。上面我们说过，红原鸡生性谨慎小心，而且它们在野生环境下主要分布在竹林和热带雨林中，这种地形，人如果想要悄无声息的靠近并且捕捉它们是非常的困难的，而驯化动物必须要有量才能经得起人的主动筛选。
第二是必要性。鸡并非人类最早驯化的动物，从食用的角度看，在鸡之前，已经有了狗、绵羊、山羊、猪、牛等等，这些动物早已经被驯化，也就是说当时人类已经有了相当充足的肉食来源，对于只有几斤且不好抓的原鸡，显然没有人愿意去耗费体力和经历抓它们。
第三驯化的时机。从目前考古的成果看，人类最早开始种植农作物是在距今1万年前，而此时的恰好是原鸡最早被驯化的时间，因此，我们有理由相信，当时人们开始种植农作物，一部分原鸡来到了人们种植区附近觅食，进而接受人类给予的食物，达成了第一步的信任。随着原鸡的“堕落”（很少觅食了），它们更加接近人类，从而让人有了足够的数量来进行驯化。因此，原鸡其实是从自我驯化开始，一步步地成为了家禽。
较晚被驯化的鸡凭什么“征服了世界”？
全世界每年消耗约亿只鸡，我们不考虑体重话，鸡是所有家养动物中被吃得最多的，而且其他的家养动物总是有许多地方的人很少吃，但是唯独鸡是世界各地人基本上都会吃的一种动物，那么，鸡凭什么“征服了世界”呢？有五个主要原因：
第一：适应性。一种动物想要推广到世界各地，它必然要具备很强的适应能力，鸡就是这样的动物，作为身披羽毛的鸡，它们虽然原产热带地区，但是在世界范围内，只要是给它们的一个棚子，它们就能给你一年四季提供肉食。
第二：繁殖能力。在家鸡还是原鸡时，它们有着固定的发情期，每年的2-4月，原鸡才会产卵，而且一年只产4-8枚卵就要开始孵化后代了。但是被驯化后，家鸡的繁殖习性已经完全被改变，在人工饲养下，家鸡3-4个月就开始产卵，而且几乎每天一枚，除了寒冬外，它们一年很少会中断（鸡棚里的一年四季都可以产卵）。如果高的繁殖能力，人们想要新的鸡，只需要不捡鸡蛋就能成功。但是同样作为家禽，大鹅一般9个月才能下蛋，而且一年之中要停止产卵两季（夏季和冬季），即使其他的季节，产卵也不能保证每天一个，这比起鸡来就差远了。
所以，鸡的繁殖能力强，饲养容易，也是它“征服世界”的主要原因之一。
第三：“一箭双雕”。养其他的动物，虽然它们也能够繁殖后代，但是周期长，繁殖能力较弱是它们的弊端。但是养鸡就不一样了，因为鸡每天都能排卵，所以我们只要养几只鸡，家里就不会少鸡蛋吃，虽然现在鸡蛋对于大多数人来说就是家常便饭，但是在以前，人类确实蛋白质来源时，鸡蛋可是人类的主要营养品之一，而且以前鸡蛋还是以物换物的“神器”。也就是说，养鸡除了能够炒鸡、炖鸡汤外，还能源源不断地获得鸡蛋，正可谓“一箭双雕”。
第四：食性。在所有的家养动物中，大多数动物都需要人专门为其准备食物，比如猪，即便是不需要准备，也需要人去放牧，比如牛羊。但是鸡就不同了，它属于杂食性动物，在被人驯化后，它们的飞行能力越来越弱，之后被人散养，在散养的状态下，鸡甚至可以自己去溜达一圈就会打着饱嗝回来，需要人付出的精力、成本都非常的小。因此，杂食性和自主觅食的习性，也是它们走向世界的主要原因。
第五：生长周期和先入为主。一头猪即使在全饲料的状态下，也得半年以上才出栏，牛羊就更慢了。而鸡就不一样了，在人工饲养下，肉鸡45天就能出栏，而且各个膘肥体胖。虽然肉鸭也能做到这样，但是，鸭子的烹饪要比鸡难很多，再加上鸭子比鸡晚驯化了至少年，在这段时间内，鸡早已经普及，鸭子还在个别地区与人斗智斗勇呢。因此，生长周期较短以及先被驯化，也是鸡优先于其他家禽走向世界的主要原因。
总结
虽然原鸡的驯化过程目前没有一个准确的说法，但是结合原鸡的生存环境、小心谨慎的性格、擅长飞行的习性以及驯化的时间看（农业种植兴起），最早的原鸡可能是源于自我驯化，它们主动的接近人类，才让人类有了驯化的机会。
而生命只有45天的家鸡（肉鸡出栏的时间）之所以能够“征服世界”靠的是繁殖能力强、适应能力强、饲养成本低等特点。