首先须明确：“鸡生蛋，蛋孵鸡”与“先有蛋后有鸡”是两个意义完全不同的概念。前者属生殖学领域的问题；而后者则属遗传学研究的课题。从生殖意义上说，鸡与蛋是两个不同的生命个体。鸡的下一代遗传性状早在母鸡卵巢里就已经定型，并以鸡蛋的形式继续发育。鸡是蛋的上一代，蛋是鸡的下一代，这样的代际关系无可争辩。
下蛋的母鸡但如果从遗传学的角度来看，鸡和蛋的关系就不像生殖学上的代际关系那么单纯了。在遗传学意义上，对于“先有鸡还是先有蛋”的问题，必须用遗传学理论来重新捋一遍。生物体的遗传性状都受基因控制。性状的遗传实质上是亲代通过生殖细胞把基因传给子代。在有性生殖过程中，精子与卵细胞就是基因在亲子代间传递的桥梁。因此动物的遗传都经过自然繁殖完成。
动物的遗传是经繁殖实现。动物的进化都有一个过程。按照“优胜劣汰，适者生存”的进化法则，经过从单细胞到多细胞，从低级到高级，从无脊椎到有脊椎的进化过程，历经三十多亿年，到目前地球上已经进化出约万种动物种类。而且，每个物种都在各自不同的进化过程中不断地逐渐完善着自己的遗传性状，直到今天我们所看到的样子。
人类由低级到高级的进化。鸟类动物起源，要追溯1亿5千5百万年至1亿5千万年前的恐龙时代。即使作为当时地球动物霸主的恐龙，也为了能在当时严酷的地球环境条件下继续生存，恐龙种群之间乃至种群内部物种优化的脚步从未停止。历经数百万年极其残酷的淘汰，其中一支种群居然神奇进化出了披满羽毛能飞起来的翅膀。古生物学家将这种恐龙命名为始祖鸟。
始祖鸟是一种带羽毛会飞的恐龙。此后又经过1亿5千多万年，至今地球上已进化出包括现代家鸡在内的鸟类共有多种。现代家鸡最近的祖先是原鸡。达尔文在年提出，现代家鸡是由红原鸡驯化而来。这一观点后来也被线粒体DNA研究结果所证实。如今红原鸡仍然分布在印度次大陆北部、东北部，东南亚，苏门答腊一带，中国南部也有它的身影，属中国二级保护动物。
红原鸡是现代家鸡的直接祖先。最早的原鸡可以追溯到距今约万年前。与自然繁殖的进化不同，动物的驯化是受人工控制的繁殖。中国现代家鸡的驯化，据考证可以上溯到距今年前。当时的人们把捉到的红原鸡圈养起来，避免了敌害对红原鸡的侵袭，并在食物及其它必要的生活条件方面给予可靠的保障。从根本上改善了红原鸡的生活环境。
家养的鸡。环境的改变必然会导致红原鸡生活习性的改变。每一代的鸡雏与其母鸡的遗传性状总会出现不同程度的改变。这种改变经过日积月累（量变），必然会引起红原鸡遗传基因的变异（基因突变）。也就是遗传性状从量变到质变的突破。携带发生突变后的遗传基因的鸡蛋孵出的小鸡，其遗传性状已有别于产蛋的母鸡。如此这般，新一代的家鸡不都是从鸡蛋（中的胚胎）产生的吗？