古埃及国王图特摩斯三世的纪录里记载着一只“每天都生育”的奇妙的外来鸟。视它们为呐喊着宇宙在黑暗与光明之间的困扰的灵*。罗马人在战场上用它们来预测未来战事的胜算。而如今，这类鸟依然非常重要，虽然不再那么光彩(出现在我们的餐桌上)。
现代的鸡主要源自于红原鸡，部分源自于3个有密切关联的种类，它们全都源于印度和东南亚。这个地带的竹子每十几年才生产大量的果实。红原鸡每天都能下蛋的本领可能已经演变为利用这些罕见的盛宴，在食物充足时增加它们的数量。这是人们一贯会利用的一点，鸟儿衰弱的飞行能力和对空间有限的需求使它们很容易被捉到。
最早的养的鸡，要追溯到至少年前，它们并不是养来吃的而是被用在非食用的其他方面。饲养的公鸡与生俱来的腿部力量，这种攻击性，使斗鸡变成一种很流行的娱乐。但是公元前二世纪，鸡从印度河流域遍布到中国和中东，占据了皇家动物园，也被在宗教仪式上使用。
但是在埃及，鸟的历史的章拉开了序幕。当一个母鸡自然的孵蛋时，她会暂停生一个新蛋而是在六个或多个蛋上坐21天。等到了公元前一世纪中期，埃及人学会了通过把他们放在热灰上的篮子里来人工孵蛋。这让母鸡开始有自由每天下蛋，这才让以前的皇家专供食物或者宗教供品，成为了日常食物。
差不多在埃及人孵蛋的同个时间，腓尼基商人把鸡引入到欧洲，在那里，鸡很快成为了欧洲家畜的重要组成部分。然而，长时间以来，鸡被尊敬的地位即使变成烹饪食物，也一直存在着。古希腊人用斗鸡当成对年轻士兵的精神榜样。罗马人把鸡当作神谕。到了七世纪，鸡被认作是基督教的象征。
之后的几个世纪，有人的地方，就有鸡，鸡通过贸易，战争，殖民统治遍布了世界。鸦片战争之后，中国鸡被带到了英国和当地的鸡进行了杂交。这引起了一个现象被称作“鸡热潮”，欧洲的农民们全都开始养这个有着特别结合特征的新品种。
这个趋势也带来了达尔文的一些