19世纪中期，无数空头理论家、哲学家和业余养殖者都进入了家鸡养殖的领域。鸡不可避免地成了无神论者与信徒，以及废奴主义者与奴隶制度提倡者之间激烈文化斗争的中心。鸡的现代身份直至一个世纪前才在斯堪的纳维亚的乌普萨拉城成形，在这里，一位名叫卡洛雷斯林奈的瑞典生物学家对鸡十分着迷。
作为这场促成鸡现代身份形成的启蒙运动的中心人物，这位来自瑞典小城的大学教授同时也是伏尔泰、歌德以及卢梭的偶像。林奈在他自己两层楼房背后宽阔的院子里饲养了一小批家禽一他的故居目前仍然留存在乌普萨拉老域区的某个角落里。
林奈的学生常常会蜂拥而至，去他家二楼宽散且阳光明媚的书房听他讲课，林奈在讲课时偶尔也会提到他饲养的那批鸡所具有的药用与食用价值，介绍各种瑞典本地的家鸡品种，追溯关于鸡的民俗传说，并解释阉鸡的过程。林奈所创立的生物分类学体系沿用至今，而他在创立之初，曾将家鸡与一种据说生活在东南亚湄公河河口的野生品种放在了一起一一该品种即我们今天所说的红原鸡。
在林奈的动物王国中，鸡的分类为脊索动物门一一因为鸡与人类以及其他脊椎动物一样都拥有脊骨，鸟纲一一该纲聚集了十万种被称为鸟类的动物，鸡形目一一其中包括火鸡等体形健壮更倾向于在地面活动的种类，雉科一一其中包括野鸡、鹧鸪、鹌鹗与孔雀，它们之所以被放在一起是因为它们具有相同的构造，如腿上的足刺、下蹲的体形，以及较短的脖颈。
四类原鸡则被划分到了关系更为亲近的亚科，同样被划分到一类的还包括名字十分动听的藏马鸡、帝雉以及黑颈长尾雉。原鸡属一该词在拉丁语中意为公鸡一一包含四个亲缘种的原鸡。红原鸡与家鸡组成了单独的一种，原鸡，不过部分生物学家给后院家鸡取了另一个学名，巡驯养原鸡。